Un document datant de 1094 témoigne de l'histoire de notre village sous
le nom de « Castro novo », qui signifie
le « nouveau village fortifié ».
Au 13ème siècle,
le village est nommé « Châteauneuf- Calcernier », « calcernier » indiquant la chaux tamisée produite en quantité sur la commune dont la qualité et la notoriété a dû contribuer à la réussite économique du village de cette époque.
Ce n'est qu'en 1893, à la demande du maire Joseph Ducos et de ses élus, que
le village est nommé « Châteauneuf-du-Pape », faisant ainsi référence à ce lieu de villégiature des Papes qu'est
le château construit au XIVè siècle à l'initiative du Pape Jean XXII, mais aussi à cette époque qui marquera les prémices de la renommée de ses vins.
Une évolution dans l'activité économique du village
L'économie du village a été favorisée par sa proximité des deux voies de commerce ;
le Rhône, une voie fluviale de communication importante autrefois, et la "grande route" construite par les romains et permettant l'accès d' Arles au Sud et de Lyon au Nord.
Au XIVème siècle,
le village connait sa prospérité grâce à la chaux, les tuiles,
le sel et la culture de la vigne.
A l'origine du nom que portait
le village au XIIIème siècle, la chaux utilisée pour la construction connait un essor et la demande se fait grandissante dans tout
le Comtat. La qualité et la quantité de la chaux produite alors à Châteauneuf- Calcenier fait la prospérité du village. La vente de tuiles serait alors associée à ce succès.
L'évêque d'Avignon accède en 1238 au droit de posséder un port franc pour
le commerce de sel, port établi sur
le Rhône près de Châteauneuf où les navires marchands de sel peuvent y décharger leur marchandise sans être soumis à l'imposition instaurée sur d'autres ports du Rhône.
Le sel devient à l'époque une source de revenu importante pour
le village qui bénéficie d'un statut spécial.
L'arrivée des Papes dans
le village, début du XIVème siècle est à l'origine du dynamisme économique du village. De nombreux habitants du village sont employés mais arrivent aussi de nombreux ouvriers et artisans de l'extérieur qu'il faut nourri et loger. Tous œuvrent à la construction du château.
Le port de Châteauneuf joue un rô
le prépondérant dans l'approvisionnement des matériaux autres que la chaux, les tuiles et la pierre des carrières du village.
Le commerce et l'artisanat sont florissants.
Au XIVème siècle, la vigne occupe quasiment la moitié des surfaces cultivées, l'autre moitié des terres étant consacrées aux céréales. La culture de la rose est aussi présente ainsi que celle des oliviers.
Au fil des siècles, la culture de la vigne a pris une place prépondérante dans l'économie du village.
Géologie
La grande majorité du terroir de Châteauneuf-du-Pape, principalement sur les hautes terrasses des Atouts, est constitué de terrasses alluvionnaires où des galets de quartzite, roulés par
le Rhône, se sont englués dans une matrice rouge d'argile décomposée. Les gros galets qui recouvrent
le sol restituent aux raisins durant la nuit la chaleur qu'ils ont emmagasinée
le jour.

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La viticulture joue une part très importante, directement ou indirectement, dans l'économie locale.
Ruiné par la crise du phylloxéra, autour de 1880,
le vignoble fut renouvelé et, en 1923,
le syndicat des viticulteurs édicta une réglementation stricte, garante de la qualité : limites de la région plantée, choix des raisins et des cépages (il y en a treize), vinification... Aujourd'hui, 300 vignerons exploitent 3 300 ha de vignes.
La commune est réputée pour son cru internationalement reconnu :
le Châteauneuf-du-Pape. Cette AOC, la seconde en importance après celle de Saint-Emilion, s'étend sur presque toute la commune et sur quatre autres communes limitrophes : Orange, Bédarrides, Sorgues et Courthézon. Les vins qui ne sont pas en appellation d'origine contrôlée peuvent revendiquer, après agrément,
le label Vin de pays de la Principauté d'Orange.
Héraldique

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Les armes actuelles peuvent se blasonner ainsi ; D'azur au château de trois tours d'argent, celle du milieu plus haute que les autres, ouvert et ajouré du champ, maçonné de sable.
JP
