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Population municipale : 1 454 hab. (2022 en évolution de −6,01 % par rapport à 2016)
Éléments de toponymie
La localité de Castellane apparaît pour
la première fois dans les textes avec un nom proche du nom actuel vers 965-977 (Petra Castellana). Le nom se décompose en trois termes occitans, pèira, castel et le suffixe -ana, signifiant roche et village fortifié, ce qui peut se traduire en
la roche Castellane, c’est-à-dire
la Roche au village fortifié, ou tout simplement
la maison forte, le château fort. Castellane porte le nom en occitan provençal de Castelana selon
la norme classique ou Castelano selon
la norme mistralienne.
Préhistoire et Antiquité
Le peuplement de Castellane est connu en remontant très loin. Son territoire est d'abord fréquenté par des nomades au Néolithique (traces les plus anciennes : 6000 ans av. J.-C.). Une grotte ornée d’art pariétal se trouve sur
la commune ; des tombes de l’âge du bronze ont été retrouvées dans une grotte de Castillon. Des tribus ligures occupent le territoire. Les Suetrii ou Suètres créent ensuite un oppidum appelé Ducelia, à proximité du Roc. Ils exploitent les nombreuses sources salées qui se trouvent à proximité et en revendent le sel.
Moyen Âge
Pour se protéger des invasions, l’habitat se déplace au sommet du Roc qui domine
la vallée du Verdon, puis descend un peu à flanc de montagne sur les terrasses bordant le Roc. Certains vestiges de ce troisième site de Castellane, nommé Sinaca en 813 (actuel lieu-dit le Signal, puis Petra Castellana en 965) sont encore visibles.
Lieux et monuments
Le plus ancien monument sur le territoire de
la commune est le dolmen des Pierres Blanches, néolithique final-chalcolithique.
Les musées Sirènes et fossiles et du Moyen Verdon fonctionnent en réseau avec les autres musées des gorges du Verdon,
la maison de Pauline de Gréoux-les-Bains, l’écomusée de
la Vie d’antan à Esparron-de-Verdon,
la maison des gorges du Verdon à
La Palud-sur-Verdon et le musée de
la préhistoire des gorges du Verdon de Quinson.
Le musée de
la résistance regroupe de nombreux objets et documents authentiques retraçant l'histoire de
la résistance, notamment dans les Alpes de Haute-Provence durant
la Seconde Guerre mondiale.
Sites naturels
Le Roc qui domine
la ville, s'élevant à 930 mètres (soit plus de 200 m au-dessus du Verdon), est un site naturel classé depuis 1933. Le Roc est une singularité naturelle qui se détache dans
la vallée du Verdon, et qui est visible de loin ; il est également classé en raison de son histoire, puisque
la cité de Castellane s'y est implanté au Haut Moyen Âge.
Situé juste au pied du Roc, le pont du Roc est un site inscrit depuis 1940 (ses abords qui rejoignent les abords du site du Roc sont également inscrits ou classés).
Enfin, le plus grand site classé du département, les gorges du Verdon (7 600 ha protégés), sont classées à partir de
la clue de Chasteuil depuis 1990. Les gorges sont citées dans
la plupart des guides touristiques et présentent un paysage unique en France par son ampleur et
la diversité des détails à observer.
Architecture civile

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Le château du XVIIIe siècle à Éoulx est richement orné de gypseries, notamment les plafonds du premier étage, les panneaux surmontant les portes,
la rosace en écailles du plafond du second étage. Extérieurement, il est doté de deux tours engagées, ses ouvertures sont cintrées.
Architecture militaire
Le tracé des murailles de Petra Castellana, ancienne ville au-dessus de l’actuelle, est encore bien visible ; elles dateraient du XIIe siècle. Elles étaient renforcées de quatorze tours, dont une nous est parvenue :

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le donjon pentagonal. Il était intégré à cette enceinte et date du XIVe siècle (classé monument historique avec une tour carrée).
Héraldique

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« De gueules à un château sommé de trois tours d'argent ; au chef d'azur à trois fleurs de lys d'or ».
Commentaires : Le chef d'azur à trois fleurs de lys d'or fait allusion au royaume de France. Le château rappelle le nom de
la ville : Castellane, en latin Castellum Salinensium, castellum signifie « château ».
JP
