Toponymie
Le nom de Blavia, que des historiens du XIXe siècle rapprochaient du latin Belli Via (route des guerres), a sans doute une origine gauloise ; on peut le rapprocher du verbe « déblayer », ce qui suggère que dès ses origines Blaye a une vocation portuaire.
La toponymie actuelle, en fonction des plus anciennes graphies Blavia, attestée dès le Ier siècle suggère le nom d'un homme gallo-romain, Blavius, forme latinisée du celte blavos (jaune).
Les origines de la cité
César, dans ses Commentaires sur
la Guerre des Gaules, cite un oppidum gaulois appartenant à
la cité des Santons, qu'il nomme Blavia Santorum. Il semble très probable qu'il s'agisse là de
la ville actuelle de Blaye, située sur un promontoire rocheux qui domine
la Gironde. Dès le Ier siècle de notre ère, les Romains s'installent sur ce site et en font une place fortifiée.
Lieux et monuments
Récemment inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco,
la citadelle de Blaye est un des éléments majeurs du paysage urbain. Ce complexe militaire de 38 hectares doit son existence à
la volonté du roi Louis XIV d'établir un solide « verrou » sur l'estuaire de
la Gironde afin d'en contrôler
la navigation en ayant
la possibilité de l'interrompre à volonté. Imaginée par Vauban en octobre 1685, édifiée sous
la direction de l'architecte militaire François Ferry entre 1686 et 1689, elle est
la principale composante principale du triptyque qu'elle constitue avec le fort Paté, sur l'île du même nom et le Fort Médoc, sur
la rive gauche du fleuve.
La position stratégique de
la ville de Blaye explique l'établissement d'un château-fort dès le début du Moyen Âge : celui-ci est l'une des résidences du jeune roi d'Aquitaine Caribert II au VIIe siècle. Cet édifice est remplacé par un nouvel édifice à l'aube du XIIe siècle sous l'impulsion du nouveau maître de
la ville, le seigneur Wulgrin Rudel. Ce château médiéval, plusieurs fois remanié au cours des siècles est finalement intégré à
la citadelle par Vauban afin de servir de logis au gouverneur militaire de
la place. Connu sous le nom de château des Rudel, il est toujours visible de nos jours, quoique fortement endommagé.
L'établissement de
la citadelle bouleverse en profondeur
la trame urbaine héritée du Moyen Âge.
Ces transformations radicales n'épargnent pas même l'antique basilique Saint-Romain, jadis lieu de pèlerinage et nécropole des rois d'Aquitaine.
Sacrifiée afin d'établir un glacis défensif autour de
la citadelle, ses ruines ont été mises au jour dans les années 1960.
Le couvent des Minimes (XVIIe siècle) connaît quant à lui un sort plus heureux et est incorporé à
la citadelle afin de servir de lieu de culte aux soldats de
la garnison
Héraldique

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D'azur à
la porte de gueules coulissée de sable, fortifiée de deux tours, le tout d'argent maçonné aussi de sable, surmonté d'une fleur de lys d'or et posé sur une rivière ondée aussi d'argent mouvant de
la pointe.
JP
A noter que le camping municipal se trouve dans
la citadelle et surplombe
la Loire.