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Saales, également dénommée Saâles, est une commune française, située dans l'arrondissement de Molsheim dans
la circonscription administrative du Bas-Rhin et, depuis le 1er janvier 2021, dans le territoire de
la Collectivité européenne d'Alsace, en région Grand Est.
Cette commune se trouve dans
la région historique et culturelle d'Alsace (malgré une appartenance historique à
la Lorraine).
Toponymie
L'orthographe du toponyme Saâles, en dialecte lorrain, se prononce phonétiquement Saol et s’écrit, pour bien marquer l’intonation, Saôl. Lors du rattachement à l'Allemagne (1871-1919), l'administration allemande
la nomma : Saal. À l'issue de
la Première Guerre mondiale, répondant à
la question du sous-préfet de Molsheim, le conseil municipal s'est prononcé à l’unanimité pour le maintien du nom sous sa forme française traditionnelle. L'orthographe Saâles a été entérinée dans sa séance du 7 août 1924. Cependant,
la graphie officiellement retenue ne comporte pas de diacritique.
1040 : Salis, 1262 : Sales, 1303 : Sehl, 1648 : Sel, 1700 : Saales, 1793 : Sâales.
Histoire
Établi sur
la via salinatorum qui est une antique route du sel entre occident et orient, le plateau est déjà un lieu de haute importance marchande à
la fin de l'Antiquité. Elle le reste longtemps pour le commerce des grains et du bétail.
Une chaussée de pierre de plusieurs assises a pu être découverte en maints endroits du parcours quasi-rectiligne et orienté de
la voie romaine.
L'importance extraordinaire des richesses minières avoisinantes a pérennisé ce lieu de passage intense.
Lieux et monuments
Monuments historiques
Signalons les lieux et les monuments singuliers attestant
la très longue histoire de Saâles et de son plateau bordé de petites montagnes.
Bornes frontières aux armes de
la principauté de Salm-Salm et aux armes de
la Lorraine ; ancienne borne attribuée à l'époque celtique, au col des Broques. Sur
la côte de Senones, sur l'ancien diverticule quittant
la voie des Saulniers pour aller à Senones, il existe un lieu-dit des Quatre Bornes : on y remarque, à côté d'une borne armoriée entre Lorraine et Salm, une borne délimitant l'Alsace avec
la crosse de l'évêque de Strasbourg et
la seigneurie devenue principauté de Salm signalée par les poissons.
Sur
la montagne de Lune, ancienne chaume jusqu'à
la Révolution, des amas circulaires provenant d'enceintes de pierres sont connus. Les anciens archéologues pensaient à d'antiques abris d'éleveurs ou à d'anciens refuges de hauteur en période de troubles.
Sur les pentes du Solamont, des soubassements de huttes et de maisons ont été mis au jour avant 1850. L’hypothèse d’une première agglomération paysanne surplombant le plateau et
la voie du sel a été proposée.
Sur
la montagne de Sapin Dessus, de vastes vestiges miniers d'époque gallo-romaine sous forme d'exploitation au jour en de longues et larges tranchées. Fonderies avec céramiques du Ier siècle apr. J.-C. découvertes lors de
la construction du VVF. Dans un champ sous le Sapinsus, un trésor de monnaie à l’effigie de l’évêque de Strasbourg a été découvert avant 1840. Le trésor a été inventorié au musée d’Épinal. Le Sapinsus a toujours été un refuge, en tout cas lors des périodes de grande insécurité selon les anciens.
Quelques fermes des XVIIIe et XIXe siècles subsistent malgré le grand bombardement destructeur de 1918. Au bas de
la Creuse d’Argent, les travaux de rénovation de
la chapelle Sainte-Barbe ont permis de mettre au jour de nombreuses pièces d’argent.
Monuments religieux
Après
la guerre de Trente Ans,
la commune de Saales n'est qu'un amas de ruines et
la population quasi inexistante. De nombreux habitants sont morts des suites de privations et d'exactions de
la part des troupes étrangères de passage dans
la commune. L'église qui avait subi le sort de tant d'édifices mis à bas par les armées étrangères sera finalement reconstruite à partir de 1659. Elle sera brûlée en 1762, puis rebâtie au même emplacement. Le cimetière qui se trouvait juste à côté de l'église sera transféré en 1830. Un nouvel incendie détruit à nouveau l'église en 1847, qui sera reconstruite sur un nouvel emplacement. L'édifice à trois portails possède trois nefs, dont les voûtes en plein cintre, de style néoroman. Ils sont portés par trois piliers formées par quatre colonnes surmontées de chapiteaux corinthiens.
Chapelle Saint-Georges
Aux premiers temps un oratoire s'élevait à cet emplacement. Un plan cadastral de 1830 signalait sur le même emplacement un calvaire.
La tradition locale rapporte qu'un ancêtre de
la famille Thiriet fit le vœu de transformer l'oratoire en chapelle si sa maison, toute proche était épargnée. Le vœu fut exaucé. L'oratoire fut alors consacré à saint Georges, patron des laboureurs.
Héraldique
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D'or au sanglier de sable.
Commentaires : Jusqu'en 1945, le blason officiel est une étoile couleur or à cinq branches représentant un cristal de sel et se référant peut-être à l'armorial de Louis XIV. Ce blason est ensuite remplacé par un sanglier sur fond or.
JP
si tu passes à une vitesse supérieure à un escargot. 
