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Appelée «
la ville aux sept tours » depuis le XVIIe siècle, Martel est une cité médiévale du Quercy fondée au XIe siècle autour d'un marché de dispersion du sel organisé par l'abbaye bénédictine de Souillac à un croisement d'anciennes routes sur des terres appartenant au Vicomte de Turenne et au Vicomte de Brassac. Riche cité marchande avant
la guerre de Cent Ans, Martel fut durant plus de cinq siècles
la capitale de
la partie quercynoise de
la vicomté de Turenne, le siège d'une sénéchaussée royale du XVe siècle à
la Révolution et un petit centre actif du commerce de
la truffe, de
la noix et des conserves depuis le XIXe siècle.
Toponymie
Le toponyme Martel est basé sur un anthroponyme, un surnom donné à une personne : soit martèl qui combat avec une masse d'armes. Mot issu du latin martellus ; soit plus probablement « martell », « martellum », le marteau ferrador de maréchal-ferrant, en lien avec un important passé artisanal à l'origine du premier âge d'or de Martel, autour de son marché de dispersion du sel, et de sa forge.
Lieux et monuments
Liste des 7 tours
La concordance d'une réalité architecturale, 7 hautes tours (parmi plus d'une trentaine) qui se voient de loin, et le souvenir mémorable des spectacles extraordinaires conçus pour l'accueil solennel d'Elisabeth Flandrika d'Orange-Nassau, vicomtesse de Turenne en 1615 par
la cité, dont l'allégorie des 7 tours de
la vertu, ont inscrit le nom de Martel, ville aux sept tours dans le récit local à partir du XVIIe siècle. Les sept tours de
la tradition sont :
Clocher de l'église Saint-Maur de Martel, clocher octogonal avec tourelle, XIVe, XVIe et XIXe siècles, 48 mètres.
Beffroi de l'hôtel de
la Raymondie, tour rectangulaire avec clocheton, échauguette, cheminée et horloge, XIIIe et XIVe siècles, plusieurs échauguettes aux angles du palais, 35 mètres de hauteur pour le beffroi.
Tour Tournemire : tour de guet, et également prison, XIIe et XIVe siècles, tour carrée avec créneaux recouverts, 25 mètres.
Tour du couvent des Cordeliers (tronquée à
la Révolution), tour carrée, XIVe siècle, 25 mètres.
Tour de
la maison Fabri, tour ronde du XVIe siècle, 23 mètres.
Tour de l'hôtel de Briance ou Vergnes de Ferron, tour ronde avec clocheton et échauguette, XIVe ou XVe siècle, 23 mètres, tourelle en façade nord XVIe siècle.
Tour de Mirandol, XVe siècle, édifiée entre 1480 et 1500, tour carrée avec échauguette, clé de voute remarquable et salle de guet 24,5 mètres.
D'autres tours et tourelles : vestiges de
la très ancienne, très imposante et très importante Julianie ou tour des Pénitents, tourelles d'angle de
la Raymondie, tour de l'hôtel de
la monnaie, tourelle de l'hôtel de Briance rue Droite, tourelle rue Mercière, tour de
la maison Lachièze Rey, tourelles Est de l'église, pigeonniers…
Place de
la Halle et ses hôtels particuliers voir C.P. Philou.
Halle de
la fin du XVIIIe siècle, remarquable pour sa charpente en châtaignier et ses « conques ».(mesures à grain)
Hôtel de la Raymondie - Façades sur rues.
Au détour des vieilles rues
Église Saint-Maur de Martel : dédiée à un disciple de saint Benoît ; église fortifiée, tympan roman du XIIe siècle, nef du XIVe siècle.
Tournemire ou Tour de
la Prison : tour romane de guet, XIIe siècle et XIVe siècle, tour carrée avec créneaux recouverts.
Hôtel de Briance ou maison Arcambal : hôtel particulier construit à
la fin du XVIe siècle par les Lachièze-Briance sur d'anciennes maisons du XIVe siècle avec sa porte Renaissance, sa tourelle d'apparat, et sa haute tour ronde à clocheton.
Héraldique

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De gueules, à trois marteaux ou martels d'argent au manche d'or 2 et 1.
JP
