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Toponymie
Le nom de la localité, dans les anciens actes, est attesté sous les formes Anciniensis Plebs au XIIe siècle et Ancenisiumen 1287.
Une explication ancienne voyait dans -enis- le nom (vieux-) breton ou gaulois de l'"île" (attestant d'une ville bâtie sur une île, qui aurait été l'« île d'Ank ». Explication reprise par l'historien Bertrand Boquien lors de sa conférence intitulée « Ancenis, port de Loire oublié » le lundi 10 juin : « Le toponyme de la ville est celtique et la terminaison enis (mot celte qui en français signifie "île") correspond à la réalité géographique.
Histoire
Une occupation gallo-romaine existe sur le territoire actuel de Saint-Géréon, sur un point plus élevé des coteaux de la Loire, les Pierres Meslières.
En 983, Aremburge, l'épouse du duc de Bretagne Guérech, fait bâtir sur une île de la Loire un château permettant de contrôler les accès routiers et fluviaux reliant l'Anjou au pays nantais. La fondation d'Ancenis est destinée à défendre la frontière bretonne des prétentions des comtes d'Anjou.
Un premier pont est construit sur la Loire de 1838 à 1839. En janvier 1953, on inaugure un nouveau pont, le pont Anjou-Bretagne. C'est le début du projet de la construction des quais et du nouveau port, qui fait face au château.
Lieux et monuments
Ancenis possède un riche patrimoine, qu'il soit naturel, religieux, ou civil. Ainsi, trois sites sont classés et deux autres sont inscrits aux monuments historiques. L'on trouve aussi d'autres monuments, tels que le château, le couvent des Ursulines, l'église Saint-Pierre.
L'église Saint-Pierre, est construite aux XVe et XVIe siècles, sur la place Saint-Pierre, en plein centre-ville, à proximité de la Loire. Elle est de style gothique et connue pour sa tour-clocher et sa sacristie voûtée du XVe siècle.
Le couvent des Ursulines, plus connu sous le nom de quartier Rohan, est un ancien couvent créé par les Ursulines, vers 1642.
La chapelle des Ursulines est construite au même moment que le couvent du même nom.
La chapelle Notre-Dame-de-la-Délivrance est une petite chapelle située à droite de l'église, place Saint-Pierre. Cette petite chapelle est très importante car c’est ici, en 1943, qu'un sarcophage mérovingien est découvert.
Le château d'Ancenis est construit à la suite de la destruction d'une motte castrale, en 984, par Aremberge, épouse du comte Gérech de Nantes, duc de Bretagne. Sa situation, en bordure de Loire, est très stratégique, surtout pour défendre l'arrivée des ennemis par le fleuve. Cependant, dans la deuxième partie du XVe siècle, le château est en partie détruit et, sur ordre d'Anne de Bretagne, en conflit avec le seigneur d'Ancenis, les fossés sont comblés pendant la Guerre folle. À la suite de la réconciliation, le château est alors rendu au seigneur.
Pont Bretagne-Anjou est un pont suspendu, au-dessus de la Loire. Il est bâti en 1952, pour être inauguré le 18 janvier 1953. Il remplace trois autres ponts dont le dernier, en bois, date de 1839, qui eux-mêmes remplaçaient un bac.
Héraldique
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De gueules à trois quintefeuilles d'hermine, 2 et 1.
JP
