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Toponymie
Le toponyme La Roche-sur-Yon a pour origine la situation de la ville construite sur un roc et déterminée par la rivière Yon qui la traverse. Elle est ainsi dénommée Rocha super Oionis fluvium, Rocha super Oium et Roca super Yon au XIe siècle, apud Rocam Castrum (référence à un castrum élevé sur le rocher) en 1128.
Cas unique en Europe, La Roche-sur-Yon a changé 8 fois de nom en moins de 70 ans :
La Roche-sur-Yon, jusqu'au 28 août 1804;
Napoléon, sous le Premier Empire (de 1804 à 1814) ;
La Roche-sur-Yon, durant une quinzaine de jours en 1814 ;
Bourbon-Vendée, pendant la Restauration (d’avril 1814 à avril 1815) en référence à la famille des comtes de Bourbon-Montpensier ;
Napoléon, lors des Cent-Jours (d’avril 1815 à juin 1815) ;
Bourbon-Vendée, pendant la Seconde Restauration et Monarchie de Juillet de juin 1815 à 1848 ;
Napoléon, pendant la Deuxième République (de 1848 à 1852) ;
Napoléon-Vendée, durant le Second Empire (de 1852 à 1870) ;
La Roche-sur-Yon, depuis 1870.
Ses habitants sont appelés les Yonnais
A noter qu'une autre ville de France c'est aussi appelée Napoléon, Pontivy (Morbihan) Napoléonville sous le Premier empire de 1804 jusqu'à 1815 et une seconde fois sous le Second empire, de 1848 jusqu'à 1871.
Lieux et monuments
La place Napoléon
La place Napoléon est l'une des plus vastes esplanades publiques de France. Elle a pour éléments importants :
L'église Saint-Louis (1830), construite en plusieurs étapes faute de crédits, de 1809 à 1829 et de 1850 à 1859, elle est consacrée sous le vocable de Saint-Louis en 1830. L'église Saint-Louis est le plus vaste édifice religieux de la Vendée ;
La statue équestre de Napoléon (1854) ;
L'ancien palais de justice (1815) ;
Abbaye des Fontenelles
L'abbaye des Fontenelles, aux Fontenelles, construite dès 1210 en périphérie de la ville pour les vertus thermales du site. L'abbaye fut fondée en 1210 par Guillaume de Mauléon, seigneur de Talmont, et sa femme Béatrice de Machecoul, dame de La Roche-sur-Yon et de Luçon.
L’église du Sacré-Cœur.
Sa construction, a été pensée pendant la Première Guerre mondiale. Au départ, ça devait être une basilique, projet finalement abandonné.
Héraldique

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Blasonnement :
De gueules à une ville d'argent sur un rocher de sinople accompagnée en chef d'une foi d'or, au franc-canton des villes de second ordre, qui est à dextre, d'azur à la lettre capitale N d'or.
JP
